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Grabación y mezcla de guitarras acústicas - PARTE 1

por Juan Manuel Scarnatti (*)

Se cuenta que en Nashville y sus alrededores, si alguien compone o graba un tema country sin guitarras acústicas, esto provocaría una sanción que alcanzaría a llevar tras las rejas a su compositor... Bueno... ¡¡¡no es tan así!!!, pero es una forma gráfica de decir lo importante que es la guitarra acústica en la música country. De hecho sigue siendo un factor indispensable en todas las variantes musicales relacionadas con la música country, tanto como solista (country folk) o como componente rítmico (western, folk, bluegrass, cajun, etc).
Me pareció interesante para esta sección, como punto de partida, dedicar este articulo a la vedette de los instrumentos de cuerda: la guitarra acústica, y cómo, según mi humilde opinión, poder conseguir una buena toma a la hora de grabarla y mezclarla.
En primer lugar, hay que buscar un ambiente propicio para la grabación. En el caso de no contar con un estudio donde el ruido exterior no se filtra y la acústica del recinto suele ser variable, puede serlo una habitación silenciosa y lo más aislada del exterior como sea posible. No esta demás decir que una guitarra calibrada, afinada y provista de cuerdas nuevas va a ayudar también a conseguir una toma perfecta.

Los mic
Pasemos a otro de los puntos importantes... ¿con qué micrófonos hacer la grabación? En pocas palabras, todos sabemos que el método más sencillo para grabar guitarras acústicas es poner un micrófono directamente delante del instrumento. Sin embargo, será crucial la colocación (técnicas de microfoneo) y el tipo de mic utilizado. Esto realmente marcará la diferencia de base. Por ejemplo se podría grabar la guitarra acústica con un micrófono dinámico Shure SM57 o SM58, pero hacerlo con uno de condensador con patrón cardioide sería la mejor opción para capturar tanto el cuerpo de la guitarra como el acabado brillante de las cuerdas.
Me trae grandes satisfacciones utilizar micrófonos de condenador de diafragma grande para este tipo de grabaciones acústicas como el AKG 414 o el legendario Neumann U87 aunque he tenido experiencias con micrófonos cientos de dólares más económicos como el AKG 451 o el Rode NT1 y NT2, que me han dejado conforme.
En la mayoría de los casos que grabo guitarras acústicas dentro del estilo country, western o country folk, suelo utilizar para conseguir el sonido que quiero, tomas estereo usando 2 micrófonos de condensador.
También recomiendo hacer la prueba usando un mic condenser con patrón cardioide apuntando justo al puente a unos 30 o 40 cm de distancia con una leve inclinación hacia la parte más baja del diapasón (esta posición lateral a lo largo de las cuerdas es el factor mas influyente en las variaciones de tono) y otro mic dinámico cardioide colocado muy cercano a las cuerdas a la altura del traste 12 con una inclinación de 45°.
La distancia entre los 2 micrófonos tiene una proporción de 3 a 1 con respecto a la distancia existente entre estos micrófonos y la guitarra. Esta es sólo una de las opciones que utilizo cuando grabo, obviamente corrigiendo estas posiciones respecto a la guitarra cada uno verá a su criterio auditivo cual será la posición exacta de los micrófonos.
Ingreso estos 2 mic a la consola de grabación, y posteriormente en la mezcla panearé para conseguir una guitarra mas compacta y real en estereo. Recién después de este proceso si necesito hacer algún retoque, usaré un ecualizador o acudiré a algún filtro pasa alto (High Pass Filter) para reducir "suciedad" en el sonido.
Cabe destacar que cuando se utiliza una guitarra acústica como componente rítmico de una banda, se busca resaltar las frecuencias altas y atenuar bastante las bajas de forma tal que no interfieran con otros instrumentos que ocupan un similar espectro de frecuencias. Dada la riqueza de este tema, lo profundizaré más adelante en sucesivos artículos.
En cuanto al monitoreo, para escuchar la mezcla durante la grabación (por ejemplo de una segunda toma para doblar una guitarra ya grabada), prefiero usar auriculares cerrados para eliminar seseos pero, como normalmente por más que uno tenga puestos los auriculares se sigue escuchando el sonido acústico que emite la guitarra ejecutada, suelo equilibrar la cantidad de guitarra en la mezcla de monitoreo como para tener una mezcla de las dos.

Mezcla
Supongamos que las pistas de guitarra acústica ya están grabadas, ¿cómo hacemos para lograr un acabado fino en la mezcla? Primero hay que saber imaginar el espectro de frecuencias donde la guitarra acústica tiene alojadas sus frecuencias fundamentales (entre 80 Hz y 988 Hz), seguido por sus armónicos que cubren un rango desde 1 a 15 Khz. Entonces, empezaré usando ecualización paramétrica teniendo en cuenta el criterio artístico que se quiere dar a la toma. Por ejemplo, buscaré "profundidad" entre 80 y 120 Hz.; "cuerpo" alrededor de 240 Hz.; claridad y presencia entre 2.5 y 5 KHz., y brillantez entre 7 y 10 KHz., (en este último punto también se puede probar sutilmente utilizando una ecualización shelving con moderación, realzando toda las frecuencias cercanas a 15 Khz.)
Aprovecho este párrafo para mencionar que si la guitarra tuviese incorporado un micrófono interno (electroacústica) podríamos hacer uso de él para grabar conectando la salida a una DI BOX (caja directa utilizada para bajar la impedancia del mic de la guitarra) o a la entrada plug (Trs ¼'') de un preamp.. De ahí a un canal de grabación registrando la señal de salida, si este es el caso, hay que tener en cuenta que el sonido suele ser bastante brillante y a veces es necesario aplicar un filtro que atenúe las frecuencias entre 2 y 6 KHz.
Tengan en cuenta que si usan este método siempre es preferible grabar cada señal en una pista diferente para tener más flexibilidad en la mezcla, como así también hacer paneos para conseguir un espectro estereo de la guitarra o aumentar la variedad tonal de la toma final.

Epíligo de la Parte I
Para terminar, me gustaría agregar que no siempre se tienen a disposición micrófonos de condensador para grabar y que muchas veces las grabaciones se hacen en casa. Para estos casos intenten grabar con un micrófono económico de tipo piezoeléctrico colocado sobre una mesa justo a la altura de la guitarra a unos 10 cm enfrente de ella... Seguramente habrá sorpresas ¡¡¡después me cuentan!!!

SEE YA COWBOYS!!!

(*) Técnico de Sonido y Grabación

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