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La historia de la música country
Cap.4: La era de la comercialización. La grabación
de Bristol
por Leo
Enry
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coleccionable para imprimir]
[Ver otras historias de country de Raúl
Tejeiro , de Gustavo Laurino]
Raph Peer (1892 - 1960) fue el primer editor importante de música
country. De hecho descubrió el potencial de esta música
antes de que se llamara así y antes de que nadie pensara
en que había un mercado para ella. Se le podría considerar
un visionario, o por lo menos un hombre muy astuto.
Peer era hijo de un comerciante de fonógrafos, Abram Peer,
y el hecho de haber conocido en su juventud el ambiente de la industria
musical ejerció sin duda gran influencia en él. Dos
años después de haber iniciado sus estudios en la
universidad Northwestern, los abandonó para trabajar en el
campo de la grabación. Entre 1911 y 1919 trabajó para
Columbia Phonograph Company de Kansas City, donde había nacido.
En 1919, cuando era subgerente, dejó esa firma e ingresó
en la neoyorquina General Phonograph Corporation. Fue director de
producción de esa empresa y también tuvo el mismo
cargo en Okeh Records, una filial iniciada en 1920. En Okeh llevó
a cabo las grabaciones de muchos artistas importantes del blues,
en la categoría "racial". Su influencia como director
y buscatalentos en esa firma se notó intensamente en las
primeras etapas de las grabaciones country o hillbilly.
En 1926, la firma Okeh fue absorvida por American Recording Corporation
(que más tarde se llamaría Columbia Records), y Peer
la dejó para ingresar en Victor. Su tarea principal consistía
en supervisar sobre el terreno las sesiones de grabación,
ya fuera en un furgón de sonido o en un estudio de grabación
improvisado en un almacén o una habitación de hotel.
Buscaba músicos rurales en particular porque creía
que existía un auténtico mercado para sus grabaciones,
y esa actividad le llevó a descubrir a muchos músicos
importantes, de los que son buenos ejemplos Jimmie Rodgers, y la
Original Carter Family.
En 1928 formó la Southern Music Publishing Company, y, en
1940, Peer International. Estas empresas se convirtieron en las
mayores editoras de música en el sur, y fueron responsables
del tremendo crecimiento de la música country. Peer, sobretodo,
fue un gigante en la edición de música y la comercialización
del country. En 1984 fue elegido para figurar en el Country Music
Hall of Fame.
Pero la sesión de grabación de Bristol, Tennessee,
a fines de Julio y principios de Agosto de 1927, fue probablemente
el ejemplo aislado más importante de la influencia de Ralph
Peer, pues en ella grabó con Jimmie Rodgers y la familia
Carter. El acontecimiento fue histórico porque era la primera
vez que Peer se trasladaba sobre el terreno para realizar las grabaciones;
todas las grabaciones anteriores se habían efectuado en un
estudio de grabación de Nueva Cork. Dio publicidad al acontecimiento
a través de noticias en la prensa local y anuncios de los
gramófonos de Victor, que entonces se llamaban talking machines
(máquinas parlantes). El hecho de que lo hiciera en el sur
y en una población rural, tiene una importancia especial.
Mucho es lo que puede decirse del color local de la música
country, y desde luego, no es lo mismo cuando se interpreta en un
estudio de grabación, fuera del propio entorno musical. Aunque
en la actualidad esto no es tan cierto (porque la mayor parte de
la música country se produce en complejos estudios de grabación,
con músicos de estudios), en la época de los country
primitivos esta música no se adaptaba a las producciones
de estudio. Hay que señalar algo muy importante: la música
hillbilly de 1927 no habría podido producirse en un estudio
de grabación de Nueva Cork porque no habría sido auténtica.
Las históricas grabaciones de 1927 se realizaron en el medio
cultural de los músicos, en un estudio de grabación
situado en el piso más alto de un edificio vacío.
Las grabaciones posteriores se realizarían en Carden, Nueva
Jersey, pero el hecho de que las primeras tuvieran lugar en el sur
ayudaron a establecer una sensación de estilo sureño
en su manera de tocar. Cuando finalmente actuaron en un estudio
profesional de grabación, ya se esperaba de ellos que siguieran
con el mismo estilo y se mantuviera la sensación de plena
autenticidad. Las grabaciones anteriores habían sido a menudo
versiones aguadas de la auténtica música sureña,
pero las producciones de Bristol no fueron así. Además
allí se utilizó un nuevo proceso de grabación
y producción de discos que mejoró en gran manera el
resultado final. Aquellas grabaciones no sólo fueron más
auténticas, sino también mejores en calidad de sonido.
El estudio de grabación se instaló probablemente entre
el 21 y el 23 de Julio, los anuncios en la prensa aparecieron el
24, y la familia Carter llegó el 31, grabando seis piezas
los días 1 y 2 de Agosto. Jimmie Rodgers llegó a la
ciudad el 31 de Julio o el 1 de Agosto, y grabó el 4 de Agosto.
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