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En búsqueda del dobro perdido

por RJ Gauna

Introducción

La siguiente nota es un resumen de datos recopilados a través de un extenso e intenso trabajo de investigación, experiencias y vivencias propias iniciado a mediados de los ´70 de forma amateur. El tiempo, la constancia y dedicación apasionada, lo convertirían en mi oficio de músico y luthier, hasta llegar a ejercer la docencia en el "Taller de historia y guitarra de Country Blues" en la Universidad de Buenos Aires. Único taller en su tipo en las facultades de América del Sur.

Simplemente con esto quiero decir, que todo el bagaje cognoscitivo, es posible adquirirlo con el estudio, la práctica y la experiencia. Aún así, esto no influye en una obra artística, pero sí puede resultar en beneficiosa ayuda a la hora de proyectar un trabajo de expresión en sus diversas formas. En esencia, siempre en búsqueda del bien común (si es que hay que buscarlo). Por ello, voy hacer mías las palabras de un músico español llamado F.Cucciardi cuando dice: "las clasificaciones estilísticas sirven más a los críticos y directivos de compañías discográficas que al artista. Nosotros como músicos deberíamos abordar la música con la mente libre de expresiones y enriquecer nuestros conocimientos aprendiendo expresiones musicales de otros estilos, épocas y culturas. Observaremos que así ampliamos nuestras posibilidades de expresión al conocer diferentes maneras y puntos de vista de como tocar nuestro instrumento y que, posiblemente las diferencias entre los estilos no son quizás tantos y que todo en definitiva viene de raíces comunes, y que los estilos son variantes y fusiones de la música por los lugares en los que va pasando y que se alimenta de experiencias y culturas locales, sintetizando así modos de entender la vida".

En búsqueda del dobro perdido

Si nuestro deseo es profundizar en el conocimiento de un género musical, de una cultura específica de una región, debemos buscar y entender el contexto en el que ese género se desarrolla como tal. Para ello no se puede pasar por alto factores tales como:
a) Situación geográfica.
b) Variables sociales a saber, situación política y económica, etc. que suceden en cierta época e influyen en la formación de dicha cultura musical.
En el transcurso de la historia de la lutheria, se observa que el objetivo final de los constructores es precisamente diseñar y construir el instrumento musical que suene cada vez más y mejor. Siempre bajo el lineamiento de la evolución y exigencias del músico y el mercado. Tal es el caso de los hermanos John y Emil Dopyera, quienes se basaron en el mecanismo del violín Stroh, un modelo de instrumento sin caja de resonancia pero con el sistema de amplificación mecánica con su respectiva bocina parecido al fonógrafo. Éste, también llamado "violín corneta", fue popularizado en Argentina por el violinista de orquesta de Tango, Don Julio De Caro. Mientras que en la costa oeste de EE.UU. los Dopyera experimentaban con diferentes materiales desde madera, cobre, bronce, vidrio, hasta dar con un metal descubierto en 1827, sólo después de 1854 se conocerían sus propiedades. Estamos hablando del Aluminio (Al) como el elemento más dinámico para un resonador. Con el diseño desarrollado y patente en trámite desde 1924, se puso en producción pocos años después. Luego se inventarían más de cien modelos de instrumentos con resonador, tales como: hawaiian guitar, spanish guitar, tenor and plectrum guitars, mandolins, ukuleles, etc. Según el National Resophonic Guitars Catalog, afirma: "...in 1927, produced the first mechanically amplified guitar, the tricone..." (en 1927, se produjo el primer amplificador mecánico de guitarra, el tricone). En el The D'Addario String Catalog, se describe "...1927- the Dopyera brothers, begin making tri-plate resonator guitars..." (en 1927, los hermanos Dopyera, comenzaron a hacer las guitarras con resonador de tres conos). Otro libro de Stacy Phillips nos dice:"...1927, the Dopyera brothers began manufacturing the metal-bodied National guitar..." (en 1927, los hermanos Dopyera comenzaron a elaborar el cuerpo metálico de guitarra National). Estos datos son simplemente una referencia bastante precisa acerca del origen y fecha de fabricación.
La mayor parte de la información, coincide en año del comienzo de la producción por parte de la empresa californiana National. La primera guitarra de caja metálica, estaba manufacturada en bronce cromado o acero inoxidable. Tenía mástil de madera en formato español, con un sistema resonador de tres conos de aluminio. Éste incrementaba poderosamente el volumen, algo que aún no había logrado ningún otro cordofono de seis órdenes. No olvidemos que en ese entonces y hasta finales de los '20, todos los fabricantes empleaban los planos de la guitarra clásica española.
El siguiente paso sería su posterior venta y distribución. No obstante en 1928, se sucedería una confusa separación de la firma y la consiguiente formación de dos compañías: National y Dobro. Ambas salieron al mercado ese mismo año, caracterizándose la primera por contar con un cuerpo de metal con uno o tres resonadores, y la segunda con caja de madera de un solo resonador torneado y puente tipo "araña".
Posteriormente, las dos marcas fabricaron sus modelos: Dobro metálicos y National de madera. Por su parte, el músico y coleccionista Bob Brozman asegura que el modelo NATIONAL STYLE 3 SPANISH NECK se vendía en u$s 165, un precio un tanto elevado desde su lujosa aparición. Aunque esto no lo favorecería en popularidad, sobreviviría a varias circunstancias como la crisis económica de 1929 y o la II Guerra Mundial, período en cual todo el metal era destinado a la industria armamentista, incluyendo las fabricas de guitarras, auto-partes y otras. Las consecuencias de estos hechos, generarían otras alternativas con respecto a un producto, su precio y calidad sea como fuere.
En este marco aparece a finales de 1928 el SINGLE CONE RESONATOR GUITAR. Entre otros modelos económicos de la línea Dobro podemos destacar el modelo N° 65 que se cotizaba a u$s 65. Éste contaba con diseño FRENCH SCROLL, de un sólo resonador torneado con cuerpo de madera. Estaba lujosamente decorado con maderas enchapadas, obviamente al estilo francés, ya que por aquellos años Francia marcaba las tendencias de los movimientos culturales y sociales hacia el mundo occidental. No es extraño entonces, que la estética de esos instrumentos se encuentre inspirado en el "Art Nouveau", y los grabados sobre los cuerpos de metal o madera tengan reminiscencia de la "Belle epoque".
A poco de ser fabricados, estos instrumentos eran conocidos y ejecutados por prolíficos músicos. La mayoría de origen hawaiano, pero con el devenir del tiempo, se sumarian otros músicos con sus estilos y adaptándose a las circunstancias. Posiblemente debido a que los discos sonaban en gramófonos, las radios emitían la música de moda, ya sea en ambientes de la comunidad "negra afroamericana" o en los salones frecuentados por la "sociedad blanca". También sucedía lo mismo con la mágica industria cinematográfica, las radiotransmisiones o las publicaciones profusamente ilustradas, conformando un paradigma de los medios de comunicación, donde se creaba un fenómeno social de masividad de un producto.

Con ojos y oídos bien abiertos

Por otra parte, al el sur de Estados Unidos, específicamente en Mississippi y Louisiana (por mencionar alguno), se comenzó a gestar un género musical de profunda trascendencia, que desde su aparición influiría en la música popular y se conocería en casi todos los rincones del mundo. Se trata del Country Blues con indudables raíces africanas de naturaleza rítmica y polirrítmica, ofreciendo sonidos e instrumentos característicos. El surgimiento era en una región de clima muy caluroso, propicio para las grandes plantaciones de algodón.
Según datos contables de mediados de los `30, el ingreso anual de una familia recolectora de algodón era de aproximadamente u$s 200 al finalizar la temporada, fueran italianos, blancos o negros. Si tenemos en cuenta que más allá de los elementos geográficos, de idiosincrasia y de estética musical, existe el dinero como factor condicionante en la vida social de las personas. Debido a ello es muy probable que ante la elección de un instrumento musical, la decisión no fuera solamente siguiendo el sentido visual, sonoro o consuetudinario, si no también por el poder adquisitivo de la persona de ese lugar en ese momento determinado.
El siguiente hecho anecdótico puede brindarnos otro punto de vista a la hora de elegir la guitarra ideal. Resulta que, previa a la presentación de un conocido guitarrista en la "gran ciudad", la producción le financió la compra del mejor instrumento que ofrecía el mercado. El músico, pudiendo quedarse con alguna de las mejores marcas, selecciona una guitarra de bajo precio. Entonces, el esponsor le exclama: "¡pero maestro, Ud. puede llevarse el mejor instrumento de la casa!".

La sentencia del experimentado músico fue "cuando yo regrese a mi tierra, esta guitarra es mejor. Las otras son delicadas y no soportarían el clima".
Para finalizar voy a recordar las apreciaciones de F.Cucciardi al comentar en su libro que ... "generalmente el músico inexperto es condicionado por el instrumento a la hora de expresarse y también por las condiciones acústicas del local. El músico experimentado saca de cualquier instrumento su propio sonido, lo "impone"...

En la próxima nota ampliaremos detalles técnicos y datos casi perdidos en el tiempo acerca del preciso mecanismo de las guitarras Dobro, hasta aquí apenas hablamos de percepción de imágenes y sonidos, lo que me lleva a reflexionar. Si cerramos los ojos, los oídos "abren" nuestra visión. Si hacemos "oídos sordos" no vemos nada. Entonces como al igual que el amor y la justicia, el oído es ciego. Me pregunto ¿será verdad los ojos que no ven corazón que no siente? y que sobre gustos no hay nada escrito ¿y grabado?... tal vez la búsqueda nunca acabe.

BIBLIOGRAFIA consultada en esta nota

- The National Resophonic Guitar Inc. (catalog) 2000
- La Batería Acústica. (F.Cucciardi) 2000
- The D'Addario String. (catalog) 1996
- Carlos Gardel, Biografía autorizada. (E. Álvarez) 1995
- Obra Abierta. (Umberto Eco ) 1992
- The Dobro Book. (S. Phillips) 1988
- Freets. (1987)
- Guitar Player. (1985-93-94)
- El Jazz, sus raíces y su Desarrollo. (Gunther Shuller) 1974
- Manual del fundidor de metales. (Ing. J.Duponchelle) 1952

DISCOGRAFIA recomendada.

-Hawaiian Steel Guitar Classics (1927-1938) Arhoolies 7067
-The Slide Guitar, Bottles, Knives and Steel. (1927) CBS Jazz 467764

ALGUNAS MARCAS QUE FABRICARON GUITARRAS RESOFONICAS y Luthiers

- Beard
- Bell Brass
- DelVecchio
- Dobro
- Fender
- Gibson
- Gretsch
- Johnson
- Kay
- KayCraft
- Mobro
- Mosrite
- National
- O.M.I.
- Regal
- Shobro
- Stroh
- Supro
- Valco

Agradecimientos

Debo agradecer el espacio y la buena predisposición del staff de Country2, la cual aprecio mucho.

Info vinculada

Discusión en el foro sobre Dobro Resonador (marzo-abril de 2005)

Dobro not dobro