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Música Country... una pequeña historia
Los orígenes de la MÚSICA COUNTRY se remontan a los siglos
XVIII y XIX con la llegada masiva de emigrantes a EEUU, llevando consigo
la tradición artística y el folklore de la vieja Europa.
Antiguas baladas, canciones de violines y gaitas que se interpretan por
toda América calan fuerte en el Sur, quizás debido a
una economía principalmente agraria y a su carácter conservador
y religioso.
Este folklore rural no se conserva estático y se ve influido por
el Minstrel Show, por canciones populares y por diferentes formas de música
negra como blues, himnos religiosos, así como por la música
popular mexicana.
Su medio de propagación fueron desde las fiestas populares de los
trabajadores hasta los concursos de violinistas que eran ya una institución
a finales del
siglo XIX.
También surge la figura del músico rural semiprofesional,
que cantando en las calles, carnavales, albergues de los mineros y bailes
de fin de semana, deriva a principios del siglo XX en las primeras String
Bands o Bandas de cuerda.
El violín es el instrumento más importante, de hecho se llaman
"fiddle tunes" las primeras grabaciones hechas de este estilo.
Pese al carácter rural de esta música, dos inventos electrónicos,
la radio y el fonógrafo, tienen la culpa de su popularidad, llevando
en los años 20' esta música a todo el país. Las quinientas
emisoras operando en América, de las cuales unas noventa lo hacían
en el Sur, proporcionan trabajo a un gran número de artistas, como
los Skillet Lickers entre otros. Estas bandas se autoparodiaban exagerando
su imagen, y su música era llamada 'songs of the hills and plains'
y más tarde 'country'. Otras bandas famosas de esta época
fueron The Hill Billies y The Dixie Mountaniers.
Estilos
Aunque partiendo de orígenes comunes en muchos
sentidos, el country tal como lo adoptaron las diferentes comunidades americanas
desde principios del siglo XX a la fecha, se ha fusionado y enriquecido
a traves de distintos estilos que tienen algo tradicional y otras influencias
que marcaron sus sonidos. Algunas de las vertientes que le han aportado
a la música country nombres y corrientes propias son: Bakersfield,
Bluegrass, Cajun, Country Alternativo,Country and Wstern, Country Contemporáneo,
Country Pop, Nashvillesound, Country Rock, Hillbilly, Honky Tonk y varios
más.
Country contemporáneo
A finales de los años 60 la popularidad de la televisión
hizo que la  música
Country tuviera mayor presencia a través de diversos shows
televisados.
Gracias a ello hubo algunos éxitos country en las listas pop, pero
por una u otra razón éstos nunca llegaron a tener gran repercusión:
el Country había
quedado relegado a ser un subgénero musical, lejos del consumo masivo.
A mediados de los 70 surgen dos estrellas casi al mismo tiempo, pero muy
diferentes entre sí: el ex-outlaw Willie Nelson y la dulce Dolly
Parton.
Mientras el Country duro estaba casi en el olvido, estas figuras con su
acercamiento al POP consiguieron llegar a lo más alto, siendo estrellas
del celuloide y vendiendo millones de discos. En oposición, otros
cantantes hasta entonces Pop consig uen
éxito acercándose al Country, como John Denver.
Los años 80 fueron la década más inestable para
el Country. En 1980 una película 'The Urban Cowboy' (con John Travolta
como protagonista) hace que el Country
alcance una popularidad hasta entonces insospechada, se convierte en la
música más vendida en EE.UU. después del Rock y los
bares de country proliferan
hasta en el Norte. Sin embargo, a mediados de los 80, todo se vino abajo
y aunque siempre existiese una pequeña escena, las ventas de discos
bajan a la mitad, consiguiendo que a más de una vieja leyenda le
sea difícil grabar o mantener su contrato discográfico.
Algo más tarde el Country se orienta hacia nuevos oídos,
se producen  dos
movimientos diferentes: uno, la fusión con el Rock representado
por Alabama y segundo, la vuelta a los instrumentos tradicionales
y de acento sureño con Ricky Skaggs.
Estos nuevos movimientos conviven con estrellas del Country-Pop como The
Judd's, Reba McEntire o George Strait. Tras varios años de estancamiento,
llega una nueva ola neotradicionalista encabezada por el Honky Tonk de
Randy Travis y el duro Hillbilly de Dwight Yoakam.
Después de los altibajos, idas y venidas, y de ser una música
de segunda clase, el Country se despierta en los 90 con todo un número
uno en las listas Country y Pop, Garth Brooks. Su gran éxito radica
en la identificación con el americano medio y en la utilización
a gran escala del marketing.
Además, musicalmente, fusiona el Rock de los 70 con el Country moderno.
Estos últimos años la música Country ha conseguido
discos de platino concedidos por la industria discográfica mediante
cantantes que hacen COUNTRY de
alta calidad, excelente sonido y comibnaciones de baladas romanticas y
canciones muy rítmicas. Clint Black, Trisha Yearwood, Billy Ray
Cyrus, Alan Jackson, Dixie Chicks y Marty Stuart son algunos de ellos.
El Sonido Nashville
A finales de los 50, nace un nuevo sonido en Nashville. Los productores
empiezan a hacerse piez as
clave en la industria discográfica americana; RCA, CBS y
otras multinacionales apuestan por las cuidadas producciones de
Chet Atkins, Owen Bradley, etc.
El resultado es un country muy cercano del pop, profuso en arreglos vocales
y gran orquestación que lo acercará a otros públicos.
Jim Reeves, Don Gibson y Patsy Cline se convierten en puntales que llegan
al gran público y que junto con las cuidadas armonías vocales
de los Everly Brothers venderán en todo Estado Unidos y en otros
paises después millones de discos.
Country Rock
A finales de los 60 el panorama musical estaba dominado por los grupos
de Rock, el nacimiento de la Psicodelia o el Heavy Metal. Allí surge
una nueva forma de reivindicar las raíces musicales americanas.
Grupos como los Byrds dan un giro a su carrera con la incorporación
de Gram Parsons, grabando quizás lo que fue la quintaesencia de
este estilo, el LP 'Sweetheart At The Rodeo'. Les seguirán otras
bandas situadas más o menos dentro del espectro del Country: Flyng
Burrito Bros, Comander Cody, Alabama, etc.
Bluegrass
Al mismo tiempo que otras vertienes se extendían, una banda llamada
BlueGrass Boys, procedente de Kentucky y liderada por Bill Monroe, hacia
popular un estilo derivado de las String Bands de los años 20.
Tradición, religión, armonías vocales y virtuosismo
instrumental son las características que definen este estilo, siendo
el banjo, la mandolina y el violín los verdaderos protagonistas.
En los 50 se mostraron menos tradicionalistas intérpretes como Flatt
and Scruggs y The Stanley Brothers. Ya en los 60, debido al boom del folk,
este estilo vive un gran auge con bandas como The Kentucky Colonels y The
Dillards. Y en los 70, el ROCK y el BLUEGRASS se dan la mano para dar paso
al NEWGRASS, representado por The Earl Scruggs Revue.
Honky Tonk
Uno de los íconos a los que hacen referencia constantemente los
intérpretes de country, es además de una referencia cultural
un estilo con características definidas.
Este estilo toma su nombre de los bares donde era interpretado, bares 'de
mala nota' donde los músicos hablan de desengaños amorosos
o problemas con la bebida en sus letras, al compás de una mezcla
de HILLBILLY tradicional y BLUES, durante los años 40 y 50.
Ernest Tubb fue el primero. (Una de las disquerías más famosas
de Nashville lleva su nombre). Muchos otros le siguieron, pero sin duda
la figura más importante e influyente de todos los tiempos fue Hank
Williams, quien aunaba voz y sentimiento en sus excelentes composiciones
a través de desgarradoras letras. No sin razón, ha sido uno
de los autores más versioneados e idolatrados hasta nuestros días.
Este estilo que triunfó por sus lacrimógenas baladas, lanzó
al estrellato a mujeres como Kitty Wells, a líderes de bandas de
WESTERN SWING como Hank Thompson y tuvo su continuación en los años
60 con Ray Price.
Hillbilly
Es el encuentro de la industria discográfica y el show bussines
con la música tradicional americana. El término designa a
los montañeses y como consecuencia, a la música que interpretaban.
Se convertirá en el estilo más conservador y religioso, aunque
más cercano al pueblo.
La música de las String Bands cobra una nueva identidad, depositando
todo el protagonismo en la figura del cantante. Jimmie Rodgers fue la primera
figura de la música Country y dio fama, contenido y comercialidad
al Hillbilly. Este versátil cantante fue pionero en plasmar la fusión
de Pop, Folk, Country, Blues y Jazz, siendo conocido mundialmente.
A finales de los años 20 son también populares grupos
familiares como The Carter Family y sus armonías vocales,
aunando Folk, Country y Hillbilly. Más tarde, a finales de
los 30, Woody Guthrie con, literalmente, cientos de canciones, nos
contó la realidad del día a día de las per sonas
del campo, manteniendo su vigencia en la actualidad.
Ya en los años 40, el representante con mayor peso fue Roy Acuff,
pero más tarde The Maddox Brothers and Rose en un tono más
humorístico o la sofisticación de Red Foley, hicieron que
el Hillbilly fuera sinónimo de música country hasta mediados
de los 50.
Todo ello propiciado en gran medida por programas de radio y televisión,
como los famosos National Bar Dance, The Grand Ole Opry o The Town Hall
Party.
Comentarios, sugerencias, recomendaciones o aportes vinculados con la historia
de cada estilo con los artistas que han sido partes, son bienvenidos a
nuestra dirección info@country2.com
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