Crónicas de shows

Woodstock Country en San Pedro

CRONOCRÍTICA – San Pedro Country Music Festival 2006 - Viernes 29 y Sábado 30 de setiembre, Domingo 1 de octubre

por Raúl Tejeiro*

Una vez más, San Pedro se convirtió en la Meca de la Música Country en Sudamérica y esta vez fue no por dos días, sino por casi tres. Gustavo Laurino y Mariana Piola, responsables del sitio web Country2.com, lograron que alrededor de cincuenta grupos de varios países, aunque principalmente argentinos, desfilaran por un escenario más grande que los de años anteriores y en un espacio aún mayor y más cómodo.
Me gustaría referirme a todos los grupos, bandas y solistas que se presentaron en este "jamboree" sanpedrino, pero quisiera aclarar algo desde el principio: no soy periodista profesional ni nada que se le parezca, sólo alguien que ha escuchado country por 28 años y que le gusta escribir y compartir opiniones. Pero lo mío es eso, opinión, y por lo tanto pueden estar de acuerdo o no. Otro punto que quisiera aclarar es que no todos los grupos que se presentaron están en la siguiente lista: así como mi familia llena mi corazón y la música country mi espíritu, las hamburguesas y los choripanes debieron llenar mi estómago y, además, hubo otros llamados de la Naturaleza que significaron mi alejamiento por ratos de los alrededores del escenario.
Y por último, quisiera referirme a quienes se han quejado de los problemas técnicos y demoras. Aclaremos que un espectáculo de esta envergadura, en Estados Unidos, rondaría por los treinta o cuarenta dólares por día, mejorando el precio si uno saca un bono para los tres días. Pagando, tenemos entonces derecho a exigir y quejarnos. Si el show es gratis, colaboremos con buena onda, no critiquemos. Además, he estado en festivales donde había que esperar como cuarenta minutos entre artista y artista. Eso es lo que se requiere para una amplificación de lujo, pero si queremos rapidez, entonces nos debemos bancar lo que suceda por exigir esa rapidez. Ni los sonidistas ni los músicos quieren que salgan acoples o ruidos raros, eso desmerece el trabajo de todos, pero los problemas surgen y muchas veces son inevitables por la rapidez y dinamismo que se le busca impregnar al festival. Recordemos además, que no es lo mismo amplificar un saxo que un banjo!
Hay quienes también dice que se escuchó poco country: si mal no recuerdo, hubo Honky Tonk, Bluegrass, Western Swing, Rockabilly, Cajun, Rock Sureño, Southern Rock, New Country, Country-pop y Country-blues. El problema entonces, no está en lo que se interpretó, sino en lo que mucha gente considera Música Country. Pero esa, es otra historia.

Comencemos pues, a recorrer los casi tres días del festival.

Viernes 29 de setiembre

King Bee - estupendo dúo de la propia San Pedro -aunque contaron con un tercer miembro- que marcó un interesante debut en el festival, con su repertorio de Country/Blues acústico, brindando muy buenas versiones de clásicos. Es difícil despegarse de los originales que son muchas veces archiconocidos -caso "Pride & Joy" de Stevie Ray Vaughn"- pero Cristian Mamberto, Eduardo Dellabruna y Darío Guereñú salieron más que airosos en la comparación.
Rebeca Caldera - con una voz y un estilo claramente influenciados por la diosa Emmylou Harris, Rebeca se despachó con un repertorio ya hecho en gran parte por Emmylou, con temas como "In My Dreams", "Driving Wheel", "Born to Run", "Ain't Livin' Long Like This", "Jambalaya" o el clásico "Folsom Prison Blues" de Cash. Excelente intérprete, presencia y banda.
R. J. Gauna y los Cromados - Gauna demostró una vez que es uno de los mejores intérpretes de lo que tenga cuerdas, así como un gran luthier. Desde Blues hasta Rockabilly, su nueva agrupación -para mí- brindó un show de primer nivel. Para colmo, anduvo invitado por otros grupos a los cuales también aportó su rica cuota musical.
Father & Son - buen grupo de covers que se lució con el clásico "Before You Accuse Me" y otras joyitas como "Sweet Home Alabama" y "Johnny B. Goode". A tener en cuenta para futuros festivales y pubs.
Perro Negro - Buen, enérgico country rock con buena versión de "Hotel California" y un memorable tema propio "Corre".
John McInerny - Tributo vocal al legendario Elvis Presley, quien hizo mucha y muy buena Música Country. Comenzó con "C.C.Rider" y "I Got a Woman" de Ray Charles, para luego volcarse a sonidos más country dentro del repertorio de Elvis: "That's All Right", "Always on my Mind", "Suspicious Minds" y "Fairy Tale", entre tantos otros, fueron éxitos para el Rey en las listas country y fueron muy bien interpretados por McInerny, respaldado por un estupendo grupo y un gran cuarteto vocal. Nos quedamos con ganas de ver un show entero de este artista.
Far West - Buena banda de covers de Creedence Clearwater Revival, que no buscan imitar el sonido Fogerty, sino que hacen los temas del legendario grupo de Country-rock a su propio estilo, muy válido, por cierto. Para recordar, disfrutar y bailar.
Rock & Rule Swing Band - El Swing es uno de los estilos primos de la Música Country, que fusionado con el Rock originó el Rockabilly y con el Country, dio origen al Western Swing. El Neo-Swing, liderado por gente como Brian Setzer o Big Bad Voodoo Daddy ha sembrado sus semillas en excelentes grupos como este, donde los músicos son verdaderos "showmen" derrochando talento y humor. Mención aparte merecen las dos parejas de bailarines, que más que bailar, parecían volar!

Sábado 30 de setiembre

El Coyote - Fue, sin duda, la mejor sorpresa del festival. Sonaron muy, pero muy prolijos, con buenos músicos y una vocalista muy efectiva -Melina Canale- y brindaron un repertorio del más puro country, sobre todo onda Honky Tonk, con imperdibles versiones de temas de Alan Jackson (All American Country Boy) y Charley Pride (Kiss an Angel Good Morning). Imperdible también su cd - que lamentablemente tiene sólo 6 temas- que incluye una sensual versión del clásico de Creedence, "Have You Ever Seen the Rain".
Vanesa Harbek - más cercana al Blues que al Country, Vanesa supo adecuar su repertorio para estar más acorde al festival. Desde el Rockabilly de Carl Perkins (Caldonia) hasta una potentísima versión onda Janis Joplin del clásico country de Kris Kristofferson "Me & Bobby McGee", la blonda su lució como una excelente y portentosa vocalista muy buena, además, en la guitarra.
Hot Picking Brothers - Desde Dwight Yoakam ("Guitars & Cadillacs") y Alan Jackson ("Thank God For the Radio") hasta Shania Twain ("Don't Be Stupid"), los HPBs se dedicaron al country de los 90 de manera irregular. Me atrevo a decir que la joven Petrarca es mejor violinista que cantante, con muchos desafinos en sus interpretaciones. No contó con el apoyo del público, por lo menos de los que me rodeaban.
La Rockabilera del Sur - Clásicos como "Rockabilly Boggie" o "Driving Wheel" hicieron bailar frenéticamente a más de uno. Para eso, la Rockabilera es mandada a hacer: son divertidos, buenos músicos y tienen una buena selección, con clásicos y temas propios, pero los prefieron como el año pasado, con Gauna.
Alberto Bonfante - Bonfante y banda sonaron mucho mejor que en su debut el año pasado, que ya es mucho decir. Arrancaron con una pegadiza versión de "Don't Let Our Love Start Slippin' Away" de Vince Gill, para luego recorrer varios éxitos y llegar a una excelente versión de "Take it Easy" de los Eagles. Country-rock prolijo, sólidamente realizado con muy buenas armonías vocales.
Hot Country Band - Sufrieron algunos problemitas técnicos pero siguieron adelante profesionalmente y brindaron un sólido set de clásicos conocidos especialmente por los más fanáticos del country, desde "Someone I Used to Know" hasta "Tennessee Stud" y "Rocky Top", contando con un invitado de lujo, Daniel Viera, de Hickory Wind.
Joe & Mary -Joe y Maricel, La Forastera o se llamen como se llamen, Joe & Mary brindaron un estupendo show lleno de energía, alegría y buen country del puro. No sólo son muy buenos cantantes y músicos, sino que se las arreglan para transmitir su alegría y locura al público. De lo mejor del fin de semana, lograron, junto a Pasto Loco, un doblete de novela.
Pasto Loco - Liderados por Victoria Sarinelli, Pasto Loco brindó una de las mejores actuaciones del fin de semana. Dedicados al country puro, el grupo se dedicó a recorrer éxitos onda "Blame It On Your Heart" de Patty Loveless a clásicos como "You Ain't Woman Enough" de Loretta Lynn e incluso oscuros temas como "Amie", del legendario Pure Prairie League, grupo Country-rock donde andaba un jovencísimo Vince Gill. Firme la voz y presencia de Victoria, secundada por un grupo de muy buenos músicos. ¿Para cuándo el cd?
Richard Lake - Chente Rebich, vocalista líder del grupo, cuenta con una firme y clara voz, excelente dicción y buenas letras en español. Una de las sorpresas musicales del fin de semana fue su versión country del clásico de Nino Bravo "Un Beso y una Flor", que muestra cuán country es esa canción.
Botas Tejanas - Desde temas propios ("La Vaquerita") hasta clásicos del Rock Sureño ("Fortunate Son", "Sweet Home, Alabama") Botas Tejanas brindó un set sólido con un armonicista de novela.
Presumidos - contaron con un invitado de lujo como Leo Enry en armónica para su versión del clásico de Waylon Jennings "Honky Tonk Heroes" y se dedicaron a temas propios como "Te Quiero Porque Sí, Porque Quiero" o covers como "If You're Gonna Play in Texas" de Alabama o sus buenas traducciones de éxitos de otros, como "Gone Country" de Alan Jackson. Difícil es la tarea de traducir un tema y que la traducción tenga que ver con lo que dice el original y Presumidos lo han logrado en varias oportunidades.
Gabriel Grätzer - Escuchar a Grätzer es siempre un placer, aunque esta vez quizás estaba realmente nervioso como había avanzado el conductor. Para colmo, una manga de inadaptados le gritaban tonterías, pero Gabriel siguió al firme. Su selección musical es además de excelente, una forma de difusión cultural. Grätzer no sólo canta, también nos educa. Uno de los mejores, me atrevo a decir, a nivel mundial.
Córdoba Gospel Choir- El Gospel es uno de los estilos musicales primos del Country. Es un estilo más temático que musical, ya que puede interpretarse Gospel estilo Blues, Country o hasta Rock, mientras las letras se refieran a Dios, Jesús y los santos. El estilo vocal de este coro se inspira en el Gospel sureño de Estados Unidos. Con su "llamada" y "respuesta" que fuera incorporado a la música country por artistas como Ray Charles. Pero si bien las voces de este coro sonaron espectaculares, su repertorio estuvo bastante alejado del country. Creo que podían haber hecho algo más cercano a nuestro género, con temas muchas veces hechos por artistas country, como "How Great Thou Art", "Put Your Hand In The Hand", "(In the Sweet)By And By", "Crying In The Chapel", "Working On A Building", "Precious Memories", "Down By the Riverside", "I Washed My Hands in Muddy Watters", "I'll Fly Away" e incluso "I Saw the Light", tremendo éxito para el Padre del Country, Hank Williams. Tuvimos una conversación luego del festival y quizás, en algún próximo festival, puedan incluir alguno de esos clásicos.
Cuero Crudo - Leo Enry quedó sin compañía, pero lejos de amedrentarse, salió a encarar solo y con amigos músicos que le dieron una mano. Se lució con "El Maquinista" y con "Orange Blossom Special" y contó con Hickory Wind y Don Gato para el clásico de Haggard "Swingin' Doors". El resultado: un lujo.
John Comins Band - el trio que sonaba como una enorme banda, liderados por Comins. Brindaron uno de los mejores shows del fin de semana, con una potencia poco vista y recorriendo principalmente Rock Sureño, con clásicos de Lynyrd Skynyrd ("Free Bird" y "I Know a Little") hasta Charlie Daniels ("Passing Lane", "In America", "Blue Star") además de clásicos como "All Night Long" de Bob Wills o "Uncle Pen" de Bill Monroe. Enérgicos, implacables, impresionantes, con Comins cómodamente en guitarra o violín.
Rodrigo Haddad & Pure Country Band - Uno de los favoritos del festival, Rodrigo, secundado espectacularmente por su guitarrista Thiago Farrah, brindó uno de los pocos homenajes a Johnny Cash, con sus versiones de "Ring of Fire", "Folsom Prison Blues", "Riders in the Sky" y "Cocaine Blues". Estupendos sus temas "Like a Honky Tonk" y "Someday", así como sus versiones de "4th July" y "Just to Satisfy You" de Waylon Jennings. Rodrigo transmite calidez y buena onda y es como una mezcla de George Strait y Alan Jackson. Y a quien no lo conozca personalmente, le digo que un gran tipo.
The South - Sufrieron problemas de sonido, pero lejos de amedrentarse, encararon profesionalmente, con temas propios como "Restless Heart" y "Another Honky Tonk Night" hasta una estupenda armonía vocal en el tema "Seven Bridges Road", el último tema que los Eagles hicieran en 1979 antes de separarse. Sus armonías en ese difícil tema estuvieron, vocalmente, dentro de lo mejor del fin del semana, junto a las armonías Bluegrass de Hickory Wind. Contaron con invitados de lujo, como los Hickory para "Man of Constant Sorrow" y "Rolling in my Sweet Baby's Arms", además de la increíble Luna para su homenaje a Patsy Cline con "Crazy", además de Leandro Urso en teclados, brindándonos segundos de frenético Boogie-woogie. Que Luna debe estar en un escenario brindándonos su repertorio de clásicos de los 50 y 60, es innegable y le debemos agradecer a The South estos minutos donde ella interpretó además, "Redneck Woman" de Gretchen Wilson.

Domingo 1º de octubre

Old Richard - con su estilo vocal entre Bob Dylan y Willie Nelson, Old Richard brindó un fuerte set de country/folk tradicional compuesto por el mismo y contó con un estupendo guitarrista que dio mucha energía a su música.
Buenos Aires Creedence - Tienen fuerza y un vocalista que suena bastante parecido a Fogerty, el líder de CCR y se despacharon con clásicos como "Before You Acuse Me", "Cotton Fields", "Proud Mary" y otros. Especial para ver en vivo.
Charlies T - Para mi gusto, sonaron un poco blandos para el Country. Pero gustaron a muchos.
Tres AM - con muy cuidadas versiones de clásicos de Simon & Garfunkel, ahora agregaron a un tercer integrante -aunque el año pasado estaba la hermana de uno de ellos en charango- e interpretaron temas propios, como "Sounds of Danger Town" (creo). Fue un momento de suave relax en el festival.
Tennessee - Hicieron un buen repertorio de temas de New Country y hasta incluyeron algún sonido Cajun con el teclado. Brindaron un buen espectáculo y enloquecieron a sus seguidores, que fueron bastantes.
Gabriel Taborda y Roll Over - Taborda ofreció una buena selección de rock clásico y country puro, luciéndose a nivel instrumental, aunque vocalmente quien se luce es su señora esposa, Laura Romero. Muy buena versión de "Redneck Woman" de Gretchen Wilson, sin duda una de las canciones "para chicas" más interpretadas del festival. Un mini-show redondo.
Búfalos Sedientos - Derrocharon mucha, pero mucha energía y Rock Sureño y Country Rock del mejor. Buenas canciones en español con un tema memorable: "Música de Honky Tonk". Se llevaron a un montón de motoqueros con pintas de asesinos, que resultaron todos ser tipos de lo más divertidos. Música para bailar a los saltos con una cerveza en mano.
Don Gato - Para mi gusto, Jorge "Don Gato" Castillo rescató la tradición de la Música Country como expresión del hombre común y corriente, del trabajador, con temas de contenido social pocas veces escuchados en el género country en español. Desde el corralito del 2002 hasta las trastadas del ex-presidente De La Rúa, Jorge sonó como la versión Honky Tonk de León Gieco. Mucha energía en el escenario, contando además, con dos invitados de lujo: Gauna y Rebeca Caldera.
Hard Travellin' - Alumnos del gran Grätzer, el dúo Hard Travellin' se dedica a desempolvar viejos clásicos country y a interpretarlos siguiendo la escuela de los grandes, como la legendaria Familia Carter o Jimmie Rodgers. Creo que son para los muy conocedores y lamentablemente, no recibieron el apoyo del público que debían.
Mery Zeta - Llegó con pistas grabadas para encarar temas de Faith Hill y Shania Twain y aunque interpretó "The Gambler" de Kenny Rogers acompañándose con guitarra y botas, no sé cuán devota del country es Mery. No sé si su presencia en el festival fue para tener un escenario más en su currículum o si realmente piensa encarar algo country en serio. El tiempo lo dirá.
Fernando Goin - Maestro del Blues, Goin se dedicó a presentar -y promocionar- temas de su nuevo cd homenaje a Bob Dylan. Suena como él y brilló con "I'll Be Your Baby Tonight", pero también rindió homenaje al gigantesco Johnny Cash con "Folsom Prison Blues". Muy buena actuación.
Hickory Wind - Brindaron el más puro Bluegrass, y fueron el grupo más internacional del festival, con un peruano, tres uruguayos y un argentino. Realmente un lujo las armonías vocales de Francisco Chirino, Daniel y Alejandro Viera en un show que lamentablemente, por problemas climáticos, se vio más corto de lo que iba a ser. Pero se despacharon con una hermosísima versión Bluegrass de un oscuro tema de Merle Haggard (oscuro por lo menos para mí!)
Wanted - Hicieron una cuidada selección de temas country de la más pura estirpe, con canciones como "Mountain Music" de Alabama o "Tall, Tall Trees" de Roger Miller/Alan Jackson. Aunque también incursionaron correctamente en el Country-pop con "My Baby Loves Me" de Martina McBride. Su show también fue un poco corto, pero bueno.
Max - Son profesionales, tienen cancha, oficio o lo que quieran llamarle. Hacen los temas que hacen muy bien, pero porque los vienen haciendo desde hace mucho tiempo. Sería bueno que fueran variando un poco el repertorio: "Mercury Blues", "Dust in the Wind", The Devil Went Down to Georgia", "Little Sister" y otros ya los he escuchado en las cinco oportunidades que los ví a lo largo de casi diez años. De todos modos, para aquellos que no los conocen, son un muy sólido grupo de country. Rescatemos que este año debutaron un tema del argentino Santaolalla -"I Will Never Let You Go"-, ganador de un premio Oscar por la banda sonora del filme "Brokeback Mountain".
Yulie Ruth - lo de Yulie es asombroso: es Willie Nelson cantando en español. Lo digo con propiedad porque escucho a Willie desde 1979, le conozco su fraseo, su timbre de voz, su estilo de tocar su rota guitarra "Trigger" -en honor al caballo de Roy Rogers- y Yulie es un tributo vocal total. Pero encima compone muy buen country y se ha tirado a un estilo difícil: el Western Swing. Desde "Sugar Moon" de Bob Wills hasta "Always on my Mind" -versión Nelson- brillaron temas propios como "Amor a Simple Vista" -magnífico Honky Tonk- "Runaway Mama", "De Regreso del Show", "Gracias Willie" y su dúo con Rodrigo Haddad. Estuvo secundado por un muy buen grupo, donde me atrevo a destacar a los brillantes Martín Ficher y Alejandro Piedis, en violín y piano respectivamente. Estos dos son tipos que no sólo son buenos músicos, sino que entienden el espíritu del country.

El cierre, con todos los artistas en escena, dio el toque de fiesta gigantesca que fue este festival, coronado con fuegos artificiales y una canción perfecta para un cierre de este tipo de eventos: "On the Road Again", un homenaje de Willie Nelson a sus amigos músicos. Realmente, creo que estos tres días fueron un lujo. La verdad sea dicha, yo no me pongo la camiseta de ningún artista, o sea que no me voy a poner a discutir para defender a este o aquel. Sé que muchos que lean esto van a discrepar y bienvenidas sean todas las discrepancias, siempre y cuando tenga cierta base sólida y principalmente, respeto. Burlarse de un intérprete gratuitamente, no sólo es una falta de respeto al artista, sino a los organizadores que eligieron a ese artista y los que dedicamos cierto tiempo a leer esas críticas que creemos son hechas con cierta responsabilidad. Con respecto a este escrito, como dije al principio, es mi opinión -de alguien que pasó varias horas por día escuchando a estos grupos- y como tal, la pueden tomar o dejar. Es más, quizás hasta el calor y el cansancio o la cerveza pudieron trastornar un poco mi sentido común, pero como solía decir el legendario Guillermo Nimo: "por lo menos...¡así lo veo yo!".
Chau.